O mercado dos suplementos alimentares reúne uma grande diversidade de produtos: cápsulas, comprimidos, pós ou ainda óleos acondicionados em pequenos frascos. Esta diversidade reflete-se diretamente nos desafios relacionados com o acondicionamento. Uma solução adaptada a comprimidos não responderá necessariamente às necessidades de um suplemento alimentar líquido, e os equipamentos a privilegiar serão diferentes consoante o volume de produção.

Mas o acondicionamento de suplementos alimentares não se resume à escolha de uma contadora, de uma enchedora ou de uma etiquetadora. Os requisitos de higiene, rastreabilidade, identificação dos lotes e informação ao consumidor também devem ser integrados.

Na Europa, os suplementos alimentares estão abrangidos pela regulamentação aplicável aos géneros alimentícios e estão sujeitos a regras específicas relativas à sua composição, apresentação e rotulagem. Os profissionais devem igualmente assegurar a rastreabilidade dos produtos.

Para os fabricantes, o desafio consiste, portanto, em encontrar um equilíbrio entre precisão, higiene, rastreabilidade, regularidade, flexibilidade e nível de automatização.

Por que razão o acondicionamento é um desafio para os suplementos alimentares?

O acondicionamento inclui várias etapas: contagem ou dosagem do produto, fecho ou aparafusamento e, em seguida, etiquetagem. Cada uma destas operações tem impacto na regularidade do produto acabado.

A escolha das máquinas não deve, por isso, responder apenas a uma questão de cadência. Deve também ter em consideração:

• a forma do suplemento alimentar;
• as suas características físicas;
• o tipo e o formato do recipiente;
• os materiais em contacto com o produto;
• as operações de limpeza e de mudança de série;
• o sistema de fecho;
• o tipo de etiqueta a aplicar;
• as necessidades de marcação e rastreabilidade;
• o número de referências a acondicionar;
• o nível de produção atual e a sua evolução.

É esta visão global que permite determinar qual é a máquina mais adequada.

Higiene e acondicionamento: por que razão a conceção dos equipamentos é importante?

O Regulamento (CE) n.º 852/2004 exige que os operadores do setor alimentar implementem medidas de controlo adequadas aos riscos identificados. As instalações, os equipamentos e os materiais devem ser concebidos e mantidos de forma a limitar os riscos de contaminação dos géneros alimentícios.

No caso das máquinas de acondicionamento, isto implica prestar atenção à facilidade de limpeza, aos materiais utilizados e à redução de manipulações desnecessárias. Estas considerações assumem particular importância quando a nossa equipa de I&D concebe as nossas máquinas de acondicionamento. Uma mudança de produto ou de formulação deve poder ser realizada em boas condições, com as operações de limpeza e de controlo previstas no processo.

A nossa C-Pills Auto foi, nomeadamente, concebida tendo em atenção a facilidade de limpeza, o que facilita as operações de mudança de série. A máquina destina-se à contagem automática de cápsulas e comprimidos.

Cápsulas e comprimidos: o desafio da contagem

Para os suplementos alimentares apresentados sob a forma de cápsulas ou comprimidos, a primeira fase do acondicionamento baseia-se na contagem.

Esta operação exige regularidade: cada recipiente deve receber o número de unidades previsto. Para uma pequena produção, uma contagem semiautomática com a nossa contadora C-Pills pode permitir mecanizar esta etapa, mantendo simultaneamente uma certa flexibilidade.

Quando os volumes aumentam, podemos optar por uma solução automatizada. A nossa C-Pills Auto é uma contadora automática dedicada a cápsulas e comprimidos revestidos. Utiliza, nomeadamente, uma tremonha vibratória e um sistema de contagem por cortina laser. A máquina foi concebida com uma estrutura em aço inoxidável e peças em contacto com o produto fabricadas em materiais adequados a esta utilização, nomeadamente plástico POM C.

A contagem pode, em seguida, ser integrada noutras operações de acondicionamento. Propomos, nomeadamente, uma linha que combina a C-Pills Auto, a VS 2000 e a Ninon 2500 para realizar sucessivamente a contagem, o fecho e a etiquetagem dos frascos.

Esta abordagem é particularmente interessante quando o objetivo é limitar as manipulações entre as diferentes etapas. Esta linha destina-se, nomeadamente, aos setores farmacêutico, agroalimentar, veterinário e dos suplementos alimentares. Pode também receber soluções complementares, como módulos de marcação e mesas de alimentação.

Suplementos alimentares líquidos: adaptar o enchimento ao produto

Os suplementos alimentares também podem ser apresentados sob a forma líquida. Não existe uma tecnologia de dosagem universal: a viscosidade, o comportamento do produto, o volume a dosear e o recipiente são parâmetros que devem ser considerados na escolha de uma enchedora.

Para uma empresa que está a iniciar a sua atividade ou que produz pequenas séries, uma solução semiautomática como a K-One pode constituir uma primeira etapa. Por outro lado, uma produção de maior dimensão pode exigir uma enchedora automática como a K-Line S integrada numa linha.

A nossa gama de enchedoras permite, assim, considerar diferentes configurações em função dos produtos e das necessidades. A escolha do sistema de dosagem deve ser realizada de acordo com o processo, mas também tendo em conta os requisitos de higiene e de limpeza associados ao produto.

Fecho e aparafusamento: assegurar a continuidade do acondicionamento

Depois do enchimento ou da contagem, segue-se a etapa de fecho do recipiente. Dependendo do tipo de tampa, esta operação pode exigir um sistema de colocação de tampas, inserção ou aparafusamento. As nossas máquinas foram concebidas para responder a estes diferentes tipos de tampas.

No caso dos frascos de suplementos alimentares, o aparafusamento pode, nomeadamente, ser automatizado para reduzir as manipulações e tornar esta etapa mais regular. A nossa VS 2000 é uma aparafusadora automática que assegura a alimentação das tampas aos recipientes e o seu aparafusamento.

Etiquetagem: garantir, informar e contribuir para a rastreabilidade

Para os suplementos alimentares, o rótulo desempenha um papel particularmente importante. Não serve apenas para apresentar a marca e o produto ao consumidor. A regulamentação prevê menções específicas para os suplementos alimentares, nomeadamente no que diz respeito à dose diária recomendada, a determinadas advertências e à natureza dos nutrientes ou substâncias que caracterizam o produto.

O equipamento escolhido deve permitir obter um posicionamento regular das etiquetas, sendo simultaneamente adequado ao formato do recipiente. Para pequenas produções, podemos, por exemplo, optar pela Ninette Auto Mini, uma etiquetadora semiautomática concebida para pequenos produtos cilíndricos.

Quando os volumes aumentam, propomos, por exemplo, a etiquetadora automática Ninon 2500, concebida para grandes volumes de produção e diferentes formatos.

Por fim, a rastreabilidade é um requisito fundamental da regulamentação alimentar. Por esta razão, uma linha de acondicionamento pode integrar, para além da etiquetagem, sistemas de marcação que permitem aplicar informações como um número de lote, uma data, um código de barras ou outros dados de rastreabilidade.

Monobloco ou linha completa: qual a abordagem a privilegiar?

A escolha entre máquinas independentes, uma linha completa e um monobloco depende sobretudo do produto e dos requisitos do projeto. Um monobloco permite reunir as operações de enchimento, fecho e etiquetagem num único equipamento. Para determinados produtos líquidos acondicionados em frascos, esta configuração 3 em 1 pode ser particularmente pertinente. Uma linha completa oferece, por sua vez, maiores possibilidades de configuração entre os diferentes postos. Permite também fazer evoluir progressivamente uma instalação, adicionando equipamentos complementares à medida que as necessidades aumentam. Os nossos especialistas acompanham-no em cada uma destas etapas.

O equipamento certo não é necessariamente aquele que automatiza o maior número de operações, mas sim aquele que responde realmente às necessidades, aos requisitos de higiene e às perspetivas de evolução.

As cápsulas e os comprimidos exigem uma solução de contagem adequada. Já os suplementos alimentares líquidos requerem uma análise específica da dosagem. Em ambos os casos, o fecho, o aparafusamento e a etiquetagem devem ser posteriormente integrados de forma coerente. O acondicionamento deve também fazer parte de uma abordagem global de controlo sanitário. A facilidade de limpeza dos equipamentos, a redução das manipulações, a gestão das mudanças de série e a identificação dos lotes são alguns dos elementos que temos em consideração no acompanhamento do seu projeto.

Procura uma solução para automatizar o acondicionamento dos seus suplementos alimentares? Apresente-nos o seu projeto: poderemos analisar consigo a configuração mais adequada às suas necessidades.

FAQ: Acondicionamento de suplementos alimentares

Que máquina utilizar para acondicionar cápsulas ou comprimidos?

Para cápsulas e comprimidos, o acondicionamento começa pela contagem. Esta operação pode ser realizada com uma contadora semiautomática como a C-Pills ou com uma contadora automática como a C-Pills Auto.

Como automatizar o acondicionamento de um suplemento alimentar líquido?

É necessário começar por analisar as características do produto, nomeadamente a sua viscosidade e o seu comportamento durante a dosagem, bem como o volume a dosear. Estes elementos permitem determinar a tecnologia de enchimento mais adequada.

É possível automatizar o fecho dos frascos de suplementos alimentares?

Sim. Independentemente do tipo de tampa, as nossas máquinas oferecem soluções de acondicionamento eficientes. O fecho ou o aparafusamento pode ser integrado para limitar as manipulações.

É possível automatizar apenas uma parte do acondicionamento de suplementos alimentares?

Sim. Uma empresa pode começar por automatizar a contagem, o enchimento ou a etiquetagem e, posteriormente, fazer evoluir a sua instalação em função das suas necessidades.

Que etiquetadora escolher para pequenos frascos de suplementos alimentares?

A escolha depende, nomeadamente, do formato do frasco, do tipo de etiqueta e da cadência necessária. Para pequenas produções, uma solução como a Ninette Auto pode ser adequada, enquanto para cadências mais elevadas pode ser considerada a etiquetadora automática Ninon 2500.

Uma linha completa de acondicionamento é reservada às grandes empresas?

Não. O nível de automatização deve sobretudo corresponder às necessidades. Uma linha completa pode ser pertinente quando várias operações devem ser automatizadas e coordenadas, mas uma empresa em desenvolvimento também pode optar por equipamentos independentes e fazer evoluir progressivamente a sua instalação.

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